茶不同于一般餐飲，它具有強(qiáng)烈的文化意味，這是常識(shí)。在中國(guó)，即使不喝茶的人，也知道茶分等級(jí)，上品極妙，飲之比仙。可要追問(wèn)這觀念從何而來(lái)，估計(jì)沒(méi)有幾個(gè)人能說(shuō)清楚。
說(shuō)到茶葉的好壞貴賤，無(wú)非茶葉品牌、產(chǎn)地，略懂者能說(shuō)出湯色、回甘、生津，精通者可以談香型、葉底、條索。只是，顯而易見(jiàn)，這些都只是物理層面的東西，與討論白菜的優(yōu)劣差不多。何以唯獨(dú)“茶”能引申出深厚的文化底蘊(yùn)，乃至使人喝了有“乘此清風(fēng)欲歸去”之感呢?
作為宗教和文化商品的茶
名著《紅樓夢(mèng)》中有一段描寫(xiě)，有助于我們理解為何要將茶視為包含了宗教和文化特性的商品。該書(shū)第 41 回寫(xiě)道，賈母和賈寶玉在仆人陪同下到一所尼姑庵品茶。
妙齡女尼妙玉用一個(gè)雕漆填金的小茶盤(pán)和精致的小蓋鐘先向賈府大家長(zhǎng)賈母敬茶，賈母直言道：“我不吃六安茶?！?/p>
妙玉笑說(shuō)：“知道。這是‘老君眉’?！?/p>
賈母接了，又問(wèn)：“是什么水?”
妙玉道：“是舊年蠲的雨水?！?/p>
余下眾人用清一色的官窯脫胎填白蓋碗吃了茶，妙玉引著賈寶玉的表妹林黛玉和薛寶釵進(jìn)了她的耳房，在那兒，妙玉用更為名貴精致的茶杯裝了她自用的茶給她們吃。寶玉跟了進(jìn)來(lái)，討到了一杯妙玉的細(xì)茶：
寶玉細(xì)細(xì)吃了，果覺(jué)清醇無(wú)比，賞贊不絕。
林黛玉天真地問(wèn)起這泡茶的水可也是舊年的雨水，被妙玉徑直打斷了：
你這么個(gè)人，竟是大俗人，連水也嘗不出來(lái)!這是五年前我在玄墓蟠香寺住著，收的梅花上的雪，統(tǒng)共得了那一鬼臉青的花甕一甕， 總舍不得吃，埋在地下，今年夏天才開(kāi)了。我只吃過(guò)一回，這是第二回了。你怎么嘗不出來(lái)?隔年蠲的雨水，哪有這樣清醇?如何吃得!
為了達(dá)到藝術(shù)效果，《紅樓夢(mèng)》中對(duì)精致飲茶場(chǎng)景的勾畫(huà)顯然有其夸張的成分，但它提供了關(guān)于品茶所能達(dá)到的高度的一個(gè)直觀樣本，也彰顯了一個(gè)事實(shí)，即有時(shí)佛教寺院對(duì)茶葉、水品、茶具也都很講究。小說(shuō)也揭示，在傳統(tǒng)中國(guó)，茶不僅僅是日常飲用的商品，也與眾多復(fù)雜的社會(huì)關(guān)系、文化關(guān)聯(lián)及預(yù)設(shè)等息息相關(guān)。
飲茶與茶文化的發(fā)展仰賴于中華帝國(guó)境內(nèi)把各個(gè)區(qū)域連綴在一起的基礎(chǔ)設(shè)施：例如，如果沒(méi)有隋煬帝組織疏浚、開(kāi)鑿的運(yùn)河，茶不可能從一種地方性的滋補(bǔ)品發(fā)展為舉國(guó)之飲。這種國(guó)家基礎(chǔ)設(shè)施的影響隱藏于我們看到的事物表相之下，文獻(xiàn)資料通常未注意或忽略過(guò)去，但它對(duì)于茶的普及至關(guān)重要。同時(shí)， 茶還是一種文化標(biāo)志——在中唐以前的中國(guó)，喝茶是南方人的特征， 后來(lái)則變成了更多中國(guó)人乃至中華文化的象征。中唐時(shí)期，茶出現(xiàn)在國(guó)家舞臺(tái)的不久之后，社會(huì)各階層的人都開(kāi)始飲茶，但品茶的文化實(shí)踐成為財(cái)富、地位、閑適以及品位的象征。因此，考量中華帝國(guó)的茶文化或許能讓我們看到現(xiàn)代消費(fèi)者社會(huì)的一絲微光。
除了消費(fèi)觀念，通過(guò)對(duì)比 18 世紀(jì)英國(guó)“品位”的發(fā)展來(lái)思考中國(guó)茶文化的興起也大有裨益。值得一提的是， 在大革命前的法國(guó)，何為高品位的規(guī)則是由王室決定，在英國(guó)則通過(guò)貴族的交際圈傳播，這和中古中國(guó)品茶要領(lǐng)的流傳是一致的——通過(guò)茶書(shū)和在文人間傳誦的詩(shī)歌傳播。所以，在中國(guó)，茶如何品鑒不受朝廷控制，盡管一些皇帝，尤其是宋徽宗，在這一文化領(lǐng)域發(fā)揮了重要作用。
茶、酒及湯藥
在追溯茶的歷史時(shí)，還應(yīng)從茶與其他飲品，尤其是酒和各種流行湯藥的相互競(jìng)爭(zhēng)角度入手。例如，唐代茶的興起，可謂是南方的飲品戰(zhàn)勝了北方平原游牧民族曾經(jīng)喜愛(ài)的飲品：馬奶酒或酪。
在《茶在中國(guó)》一書(shū)中，作者用佛教文獻(xiàn)《洛陽(yáng)伽藍(lán)記》中的一則軼事，來(lái)闡明這種飲品文化中的此消彼長(zhǎng)——故事說(shuō)的是，有個(gè)叫王肅的人從故國(guó)南朝齊逃到北魏為官。起初，他無(wú)法接受當(dāng)?shù)氐娘嬈贰袄覞{”，只喜喝茶，據(jù)說(shuō)他一次能喝一斗。幾年以后，他習(xí)慣了北方的生活，已經(jīng)能喝酪漿了。北魏皇帝問(wèn)他：“茗飲何如酪漿?”王肅風(fēng)趣地答道：“唯茗不中，與酪作奴?！庇腥さ氖牵恍南蚍鸬牧何涞垲C布了著名的《斷酒肉文》，也禁止僧眾食用乳、蜜、酥、酪。因此，無(wú)論是對(duì)各種動(dòng)物產(chǎn)品的態(tài)度，或是后來(lái)為茶背書(shū)，可能都有佛教因素在內(nèi)。
盡管茶與乳有過(guò)短暫的競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系，但茶和酒之間的緊張關(guān)系更為持久。在中國(guó)，茶往往與酒相對(duì)，一陰一陽(yáng)。例如，在藥物特性方面，人們認(rèn)為酒性熱，而茶性涼。如前所見(jiàn)，茶被描述成能予人安慰，緩解各種不適(如渴、累、病、苦)。而酒盡管有諸多優(yōu)點(diǎn)，卻被說(shuō)成能導(dǎo)致上述所有不幸。后面我們會(huì)看到，佛教禁酒，但對(duì)茶卻青睞有加。
在傳統(tǒng)中國(guó)，茶和酒都被審美化，二者都影響了文學(xué)和藝術(shù)的語(yǔ)言。“酒”一般譯作“wine”，但它通常是低度酒或類(lèi)似的飲品， 在古代文學(xué)中被賦予了各種道德特質(zhì)。人們以酒互贈(zèng)，后來(lái)又互饋以茶。無(wú)論醉人的酒，或提神的茶，都有相似的品鑒文化。酒和茶都曾被比作仙人施予的甘露，這種說(shuō)法只是一種修辭，抑或它們反映了人們覺(jué)得茶和酒在某種程度上是通往其他世界的大門(mén)?
從酒到茶的文化轉(zhuǎn)變無(wú)疑非常重要，但在封建時(shí)期，茶的競(jìng)爭(zhēng)者不僅有酒，還有其他許多補(bǔ)藥和湯：其中一些滋補(bǔ)品，如人參、黃芪等一直飲用至今。很有可能每位研究古代中國(guó)的學(xué)者都熟悉風(fēng)靡一時(shí)的礦物藥——著名的“寒食散”，而對(duì)為數(shù)更多的流行的植物性滋補(bǔ)湯藥卻不太了解。因此我們必須理解，茶的興起絕不是一個(gè)顯而易見(jiàn)或毫不復(fù)雜的過(guò)程，其實(shí)它不得不在一個(gè)有時(shí)充斥著其他產(chǎn)品的市場(chǎng)找到一席之地。
被賦予“養(yǎng)生”符號(hào)的茶
作為中國(guó)第一種廣泛傳播的藥用物質(zhì)，茶所到之處可能會(huì)取代或涵蓋當(dāng)?shù)氐闹R(shí)和物質(zhì)。例如，宋代以及后世的禪宗文獻(xiàn)中經(jīng)常出現(xiàn)“茶藥”一詞(指茶藥一物或茶和藥)。可以肯定， 自中唐以來(lái)，茶被佛寺和其他地方譽(yù)為“養(yǎng)生飲品”。
所謂“養(yǎng)生” 即增進(jìn)健康而非治療疾病，要理解這種論斷，我們必須結(jié)合一個(gè)更大的養(yǎng)生理想與實(shí)踐的背景。世俗社會(huì)中以茶當(dāng)藥的一個(gè)例子是用茶漱口——詩(shī)人蘇軾(1037—1101)即曾提及這一習(xí)俗。這種做法并非完全徒勞無(wú)功，因?yàn)椴鑼?shí)際上含有氟化物。
現(xiàn)在綠茶有益健康的說(shuō)法從四面八方向涌來(lái)，可能難以相信古代中國(guó)曾有人宣稱茶其實(shí)不利于健康，但南宋人林洪在其食譜書(shū)《山家清供》中特別指出，備茶不當(dāng)有害健康。晚唐時(shí)期，斐汶被任命為湖州(主要的產(chǎn)茶區(qū)) 刺史，在其《茶述》中他明確反對(duì)飲茶有害論：“或曰，多飲令人體虛病風(fēng)。余曰，不然?！?/p>
元末賈銘在其飲食學(xué)著作《飲食須知》中談到：
味苦而甘，茗性大寒，性微寒。久飲令人瘦，去人脂，令人不睡。大渴及酒后飲茶，寒入腎經(jīng)，令人腰腳膀胱冷痛，兼患水腫攣痹諸疾。尤忌將鹽點(diǎn)茶，或同咸味食，如引賊入腎。空心切不可飲。同榧食， 令人身重。飲之宜熱，冷飲聚痰，宜少勿多，不飲更妙。
由此看來(lái)，茶在健康領(lǐng)域的功用無(wú)疑有待商榷，我們不應(yīng)認(rèn)為傳統(tǒng)中國(guó)一直視茶為健康的選擇。
來(lái)源：茶貴人
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